Para la mayor parte de la gente que se inicia en la astronomia generalmente se encuentra con esta palabra "antimateria", ¿pero qué es realmente la antimateria? Vamos a intentar explicarlo de forma sencilla.
La materia normal como la conocemos, esta compuesta de átomos, las variadas organizaciones de distintos átomos forman todos los tipos de moléculas y estos a su vez la materia. Estos átomos están compuestos por electrones, protones y neutrones, los elementos más pequeños conocidos (sin tener en cuenta los quarks).
La antimateria se compone del mismo modo, con algo llamado anti-átomos, que están formados por antielectrones (o tambien llamados positrones), antiprotones y el extraño antineutron.
Paul Adrien Maurice Dirac había deducido, fundándose en un analisis matemático de las propiedades inherentes a las particulas subatomicas, que cada particula deberia tener su "antiparticula". Así pues, deberia haber un
"antielectron" identico al electron, salvo por su carga, que seria positiva, y no negativa, y un "antiproton" con carga negativa en vez de positiva.
Pero... ¿Qué es realmente la antimateria y en qué se diferencian los electrones, protones y neutrones de los antielectrones, antiprotones y los antineutrones?.
La diferencia de los electrones y protones de los antielectrones y los antiprotones y los antineutrones es basicamente la carga eléctrica, son idénticas en aspecto físico y en constitución, sus movimientos rotatorios se han invertido, el polo sur magnético, por decirlo asi, esta arriba y no abajo, de esta manera su carga eléctrica es la opuesta de lo que deberia de ser.
El positrón es la contrapartida del electrón por su carga contraria, y el antiproton es tambien "anti" por su carga. Pero... ¿Por qué se dice anti a una partícula que posee carga neutra? Para responder esta pregunta es necesario explicar brevemente las carateristicas de los positrones y los antiprotones.
El
antielectrón es tan estable como el electrón, de hecho es identico al electrón en todos sus aspectos, excepto en su carga eléctrica.
Su existencia puede ser indefinida. Aunque
el promedio de "vida" es de una millonésima de segundo, hasta que se encuentra con un electrón, durante un momento relampagueante quedarán asociados el electrón y el positrón; ambas partículas girarán en torno a un centro de fuerza común. Pero la
existencia de este sistema, como máximo, durará una diezmillonesima de segundo.
Cuando se combinan las dos partículas opuestas, se produce una neutralización mutua y literalmente desaparecen, no dejan ni rastro de materia ("aniquilamiento mutuo"). Pero como sabemos
la materia al igual que la energia no puede desaparecer, como resultado de esto queda la energia en forma de radiacion gamma. De tal forma como habia sugerido el genio Albert Einstein: la materia puede convertirse en energia, y viceversa..(
Esta idea se explica en el artículo "Albert Einstein, un revolucionario de su tiempo).
El antiprotón es tan evanescente como el positrón, por lo menos en nuestro Universo. En una infima fracción de segundo después de su creación, la partícula desaparece (al igual que el antielectrón), arrastrada por algún núcleo normal cargado positivamente. Entonces se aniquilan entre si, resultado ENERGíA.
Pero....
¿Existe en realidad? ¿Hay masas de antimateria en el Universo?
Si las hubiera, no revelarían su presencia a cierta distancia. Sus efectos gravitatorios y la luz que produjeran serían idénticos a los de la materia corriente. Sin embargo, cuando se encontrasen con esta materia, deberían ser claramente perceptibles las reacciones masivas de aniquilamiento resultantes. Por esto, los astronomos se afanan en observar especulativamente las galaxias, para comprobar si hay alguna actividad que delate las interacciones materia-antimateria.
¿Es posible, que el Universo este formado casi enteramente por materia, con muy poca o ninguna antimateria?
Dado que la materia y la antimateria son equivalentes en todos los aspectos, excepto en su oposicion electromagnetica, cualquier fuerza que crease una originaria la otra, y el Universo deberia estar compuesto de iguales cantidades de una y otra.
Este es el dilema. La teoría nos dice que debería haber antimateria, pero la observación práctica se niega a respaldar este hecho. ¿Y qué ocurre con los nucleos de las galaxias activas? ¿Deberían ser esos fenómenos energéticos el resultado de una aniquilación materia-antimateria? NO! Ni siquiera ese aniquilamiento es suficiente, la destruccion seria grandes veces mayor (para darse una idea de la magnitud lo mas parecido es el colapso gravitatorio de una supernova al explotar y el fenomeno resultante: el agujero negro, seria el unico mecanismo conocido para producir la energía requerida para tanta destrucción).
